12 Abril 2011

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Descripción del caso

Una mujer de 48 años de edad refiere que cuatro o cinco días antes de acudir a la consulta empezó a notar una gran sensibilidad, seguida de un dolor intenso en todo el maxilar inferior. Nunca había tenido nada parecido y no sabe a qué achacar estos síntomas.
No fuma. Como antecedente significativo, destaca la ingesta, una semana antes, de amoxicilina/clavulánico por un proceso infeccioso agudo de las vías respiratorias superiores.
Al explorarla, se observó, en las zonas de los vestíbulos inferiores, la presencia de múltiples pseudomembranas de color blanquecino-grisáceo, que se desprenden al traccionar, dejando un lecho sanguinolento. Toda la zona resultaba muy dolorosa en la exploración.

Comentarios

Tradicionalmente, las candidiasis se han considerado infecciones oportunistas, que afectaban a individuos debilitados por alguna otra enfermedad. Si bien esto sigue siendo cierto en la mayoría de los casos, hoy se reconoce que la candidiasis puede desarrollarse en personas que, por lo demás, están sanas. Como consecuencia de las complejas interacciones entre el huésped y el hongo, la infección por Candida puede incluir desde cuadros leves de afectación mucosa superficial, que es lo que suele producirse en la mayoría de los casos, hasta cuadros fatales, diseminados, que pueden presentarse en sujetos severamente inmunocomprometidos.
Las infecciones por hongos del género Candida, llamadas candidiasis o también candidosis –y antiguamente moniliasis–, son, con diferencia, las infecciones micóticas más frecuentes en el género humano. Pueden producir una amplia gama de manifestaciones y formas clínicas que, en muchas ocasiones, dificultan el diagnóstico. De entre todas las especies del género, la denominada Candida albicans es la más frecuente; de hecho, puede aislarse como un componente normal de la microflora oral en un 30-50% de la población sin que produzca ningún tipo de patología. También se considera que este porcentaje aumenta a medida que avanza la edad; así, se ha demostrado que Candida albicans puede aislarse en la cavidad oral de casi el 60% de los pacientes dentados mayores de 60 años sin que existan signos clínicos de enfermedad. Otras especies como Candida tropicalis, Candida krusei, Candida guillermondi o Candida parapsilosis también pueden encontrarse intraoralmente, pero rara vez producen patología.
Como otros muchos hongos, Candida albicans puede presentarse de dos formas (fenómeno de dimorfismo): bien en forma de levadura, que se acepta como relativamente inocua, o bien como hifa o micelio, que se considera la forma patógena y suele asociarse con la invasión de los tejidos del hospedador.
En general, se considera que el desarrollo de las candidiasis depende de la interacción de varios factores, entre los que figuran el estado inmunológico del huésped, el ambiente, el estado de la mucosa oral y la patogenicidad de la cepa del hongo.
En la etiología de las candidiasis orales se incluyen tanto factores locales (alteraciones de la mucosa, xerostomía, consumo de tabaco, tratamiento con corticoides tópicos o radioterapia) como generales (infancia, senectud, cáncer, leucemias, diabetes, malnutrición, inmunodeficiencias, SIDA/VIH, etc.). Estos factores hacen que Candida pase de germen comensal a patógeno. En el caso de las formas agudas pseudomembranosas, como la que aquí se presenta, es muy frecuente que se produzcan tras la ingesta de antibióticos de amplio espectro, que eliminan parte de las bacterias competitivas, para tratar infecciones a cualquier nivel.

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