29 Junio 2022

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Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de El Cairo tenía como objetivo identificar los atributos psicológicos de los niños mediante el Cuestionario de Fortalezas y Dificultades (SDQ) de cribado conductual antes de su primer tratamiento dental. Encontraron una fuerte correlación entre las puntuaciones totales de dificultad y el comportamiento del niño y concluyeron que la identificación de los trastornos psicológicos ayuda a los dentistas a planificar y proporcionar un tratamiento pediátrico más eficaz.

El grupo de estudio estaba formado por 128 niños de entre 4 y 7 años que se sometían a su primer tratamiento dental como pacientes externos en las clínicas de posgrado del Departamento de Odontología Pediátrica y Salud Pública Dental de la Facultad de Odontología de la Universidad de El Cairo. Los cuidadores completaron el SDQ antes del tratamiento dental restaurador, y el comportamiento de los niños se evaluó mediante la escala de calificación de la conducta de Frankl.

Los resultados del SDQ mostraron que algo más de una quinta parte de la muestra del estudio tenía problemas emocionales o de conducta (22,7% y 20,0%, respectivamente) y que el 9,5% tenía hiperactividad y problemas con los compañeros. Se detectaron problemas sociales en el 2,4%. Los problemas emocionales fueron más frecuentes entre las chicas (69,0% frente al 31,0% de los chicos) y los problemas de conducta fueron más frecuentes entre los chicos (80,0% frente al 19,2% de las chicas). Según la escala de Frankl, el 8,6% del grupo total de la muestra era extremadamente negativo, el 22,7% era negativo, el 44,5% era positivo y el 24,2% era extremadamente positivo. Los investigadores afirmaron: "Se encontró una fuerte correlación negativa entre la puntuación de atributos emocionales, la puntuación de atributos de conducta, la puntuación de atributos de hiperactividad y el comportamiento del niño. También se encontró una fuerte correlación negativa entre la puntuación de internalización, la puntuación de externalización y el comportamiento del niño. La puntuación de dificultad total mostró una correlación negativa muy fuerte con el comportamiento del niño".

Al comentar los resultados, los investigadores afirmaron que la evaluación del desarrollo y el estado emocional del niño permite a los dentistas planificar y llevar a cabo el tratamiento dental con mayor eficacia. Afirmaron que la importancia de la detección precoz de los problemas de comportamiento de los niños está siendo reconocida en todo el mundo, pero que en los países en desarrollo faltan investigaciones sobre los trastornos psiquiátricos infantiles.

"La alta prevalencia de los trastornos psicológicos, especialmente en los países en desarrollo, está fuertemente relacionada con los problemas de salud y desarrollo de los jóvenes, como los bajos niveles de educación, la violencia, la desnutrición y la mala salud somática", escribieron.

Los investigadores afirmaron que el estudio demostró que al menos entre el 8 y el 10% de los niños menores de 5 años experimentan problemas de salud mental clínicamente significativos y perjudiciales, y que los resultados del estudio corroboraron los de estudios anteriores que han informado de una prevalencia mundial de problemas psiquiátricos entre los niños de entre el 10% y el 20%. "Los niños con estos problemas, así como sus familias, experimentan angustia y pueden sufrir de forma sustancial. También demuestran un deterioro en múltiples ámbitos, incluido el tratamiento dental", señalaron los investigadores. A pesar de la fuerte correlación encontrada en el estudio entre las puntuaciones de dificultad total y el comportamiento de los niños, los investigadores dijeron que era necesario seguir investigando para confirmar que el cuestionario es adecuado para predecir el comportamiento de todos los niños.